Hoe en waarom we met alpaca's zijn begonnen

Nadat we langs verschillende wegen kennis gemaakt hebben met alpaca's raken we ervan overtuigd dat het iets voor ons is. Ze eten gras en kruiden en bladeren van de bomen, maar ze knagen niet aan de stammen zoals geiten, schapen en paarden wel doen. Nou ja en een weiland met half doorgeknaagde dorre bomen ziet er niet uit.
Wij zijn in januari 2008 begonnen met twee alpaca merries en zijn er dan meteen aan verknocht. In maart komt de derde merrie en deze is drachtig en schenkt ons op 31 juli 2008 een merrie veulentje. Dit veulentje noemen we Bamby naar onze website. De naam voor dit veulentje moet zo zijn omdat onze website toen al bamby.nl heette en omdat we in navolging van Alpaca International de in 2008 geboren veulens met een B laten beginnen en last but not least omdat het veulentje ons aan Bambi uit de tekenfilm van Walt Disney doet denken. Bambi in de film was weliswaar van het mannelijk geslacht maar onze vrouwelijke Bamby is net zo speels, dartel, lief en slim als Bambi.
Omdat alpaca's ons hart inmiddels helemaal gestolen hebben en omdat alpaca's een bijzonder goede wol leveren en ook omdat de gerichte fokkerij van deze dieren een winst perspectief biedt besluiten we om met alpaca's te gaan fokken.

De Alpaca wol

De Alpaca wordt voornamelijk gehouden voor de wol. Alpaca wol heeft goede eigenschappen. De wol bevat in tegenstelling tot schapenwol geen vet en is niet allergisch. De wol is heel makkelijk te spinnen tot hoogwaardige garens. Alpacas komen voor in 22 verschillende kleuren. De alpacawol producten zijn van nature biologisch en duurzaam. De kwaliteit van de wol is vergelijkbaar met de wol van het merino schaap (mohair) en voor kasjmier doet ze niet onder. Er zijn twee verschillende typen welke enkel in de wol verschillen. De Huacaya heeft een zachte licht krullende vacht en de Suri heeft lange dikke lokken.

De Alpaca nu

Het is pas sinds 1984 dat alpaca's ook buiten Zuid America gehouden worden. Via import uit Peru (pas vanaf 1991) en Chili (vanaf 1984) is men in de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw Zeeland gestart met het houden en fokken van alpaca's. Begin jaren 90 zijn er ook in Europa alpaca bedrijven ontstaan. Hoewel de markt voor de dieren als ook voor de producten hier nog klein is, is de markt groeiend en biedt goede perspectieven voor de toekomst. In Australië en Nieuw Zeeland is de Alpaca fokkerij reeds uitgegroeid tot een zeer lucratieve business. Zo ook in de Verenigde Staten, Canada en in Engeland. In Europa loopt Engeland duidelijk voorop. Daarna komt Duitsland en de rest van Europa volgt.

Op dit moment zijn er in Nederland en België slechts hooguit enkele tientallen alpaca bedrijven. En meerdere tientallen mensen die de alpaca houden voor hun plezier. De kwaliteit van de hier gefokte dieren komt steeds dichter in de buurt van de Australische dieren.

In België en Nederland worden er door de aanwezige goede merries te laten dekken door de beste hengsten uit Australië zeer goede alpaca's gefokt. In Nederland en België zijn er al meerdere mensen die alpacas fokken die niet onderdoen voor de Australische of Peruaanse dieren.

Bij het fokken van alpaca's is de doelstelling in Europa net als in Australië nu ook om de ideale alpaca te fokken. De ideale alpaca is een fysiek sterk dier met eenkleurige hoogwaardige wol over het hele lichaam.